Утром я быстренько привел себя в порядок и решил спуститься в котловину между плато, на котором, собственно, находилась хижина и склоном горы. Когда-то там было озеро, а сейчас же сетка ручейков. Центральный ручеек был покрыт коркой льда. И потому была такая необходимость ботинком выдалбывать себе лунку. Рано утром вода была намного чище, чем, скажем, днем. Когда течение начинает усиливаться. И потому если есть такое желание набрать здесь воду, то лучше это сделать утром. Двое из попутчиков, чтобы зря не терять время отправились по нашей вчерашней дороге. Притом не просто так, а с лыжами, поскольку хотели прокатиться. Идти пришлось часами, а на спуск ушли минуты. И все же отличная вещь – лыжи! Помню тогда я частенько выходил, чтобы посмотреть как они будут ехать по трещинам, но они все шли и шли вверх. А потом я только отошел, а они в это время быстренько и скатились. В общем, я все тогда пропустил. Один из попутчиков рассказывал как он здесь в прошлом году катался на сноуборде. Тогда его остановил один мужчина и сказал, что кататься в этой местности небезопасно и вообще запрещено. Ближе к вечеру все мы собрали свои вещи. Наш выход был запланирован в полночь. Так нам важно было успеть подняться и вернуться до того времени пока не начала портиться погода. Когда плохая погода, то могут быть не только осадки, а и сильнейший ветер и довольно-таки низкая температура. И этому всему не стоило бы подвергать собственный организм. А уж тем более, если чувствуется усталость. Если учесть, что погодный цикл всегда более-менее стабильный, то и вправду есть все шансы уложиться в рамки и таки ускользнуть от непогоды, а значит осуществить успешное восхождение на Эльбрус. Инструктор тогда нам посоветовал выспаться. Однако что касается лично меня, то я никак не мог себя заставить уснуть в шесть вечера. А уж тем более, что я весь день бездельничал, то есть на тот момент не было никакой усталости вообще. И вот уже около двенадцати в нашу палатку зашел гид и принялся всех будить. Хотя так положено делать, но на самом деле не пришлось, поскольку на тот момент никто и не спал. Все начали оперативно собираться. Позавтракали, хотя есть тогда совершенно не хотелось. Но понимал, что нужно. Погода более-менее радовала. Так был небольшой, но совершенно нехолодный ветерок. Оделся я как и позавчера на акклиматизационный выход. С собой, конечно же, взял некоторые теплые вещи. Без них сейчас никак. И если даже не пригодятся, то не помешают, это уж точно. И так с фонариками мы прошли на склон через моренный вал. Чтобы самому не нужно было выбирать дорогу по камням, я решил пристроиться за инструктором. Итак, оперативно собрались на подошве склона и стартовало наше восхождение. Если говорить о средних временных рамках маршрута, то они такие. Так на сам подъем к вершине зачастую уходит от восьми до десяти часов времени. А вот на возвращение идет пятнадцать часов. Спускаться с вершины к хижине от трех с половиной до четырех часов. Понятно, что спортсмены и опытные восходители ходят намного быстрее, а вот новичкам требуется больше времени. В самом начале в темноте мы зашли немного не в ту сторону, но со временем наш инструктор таки смог сориентироваться и вывел нас в нужное направление. Скажу, что где-то выше светлячками то и дело мелькали налобные фонарики. Это были восходители, которые вышли немного раньше нас. Скорее всего, с базы спасателей, которая находится на другом краю морены. Чем выше по склону, тем сильнее дул ветер и при этом становился еще холоднее. А вот на валунах во время очередного отдыха я очень замерз. Хотя когда шли, то я не чувствовал холода. Принял решение пока идти так, а уже на нижних скалах надеть пуховик. Там под прикрытием ветер должен быть поменьше. Может, и вообще тише станет. Надежда таки есть. Так уж случилось, что я немного отстал от всех вперед идущих. Принялся их догонять и даже немного порадовался такой возможности согреться, но потом понял, что сбил дыхание, а восстановить его можно только в покойном темпе. При том не нужно делать резкие движения. Лучше идти плавно и размеренно. А ветер то и дело дул в лицо и шумел в ушах. Но это было не так и страшно. Главное, что с поверхности ничто на нас не летело. А еще я обратил внимание на то, что идти против ветра не так и тяжело. К нижним скала опять-таки оказалось идти долго. По крайней мере, дольше, чем я думал. Хотя вот как дошел к валунам я тогда так и не заметил. А вот под крайней скалой нас тогда ждал небольшой сюрприз. Так ветер дул параллельно плоскости скалы, которая от него совершенно не защищала. Так мы очень быстро начали замерзать и потому принялись быстренько одеваться. Тогда я укутался в пуховик и надел горнолыжные очки. Когда ждали всех остальных, то вжались в небольшую нишу скалы. Здесь казалось, что таки дует меньше. Со временем таки стало легче и я таки смог отогреться. Перед выходом нужно было надеть еще одни теплые носки. Так мои ноги были что называется на грани замерзания. Пока стояли, я действительно усиленно шевелил своими пальцами. Итак, подошли другие инструкторы, переговорили между собой кто за что отвечает и отправились дальше. Все пошли в сторону средних скал. Сама дорога не очень-то и тяготила. Темп также был более-менее нормальный. Однако тогда мне было видно только освещаемые налобным фонариком ботинки впереди идущего восходителя. Скажу, что шлось несложно, так как ноги почти не проваливались в снег. А угол был прежним – двадцать-двадцать пять градусов. Когда мы уже остановились на средних скалах, то начало светлеть. А вот холодный ветер все также неистово дул в том же направлении – от вершины к подножию. Однако в пуховике я так и не замерз. Единственное – немного продувало сквозь перчатки кисти рук. Инструктор тогда сказал, что это в общем-то нормальное явление и со временем ветер таки утихнет. Тогда я начал замечать, что с моим организмом происходят какие-то изменения. Так начало закладывать в ушах и при этом ломило затылок. Про свое состояние я рассказал инструктору. На этом он мне кратко сказал – дыши, что я, собственно, и делал. И вот мы идем в сторону верхних скал. Мое же самочувствие не улучшалось. Тот темп, который мне совсем недавно казался каким-то слишком размеренным, теперь таким не казался. Так я дышал глубоко, но дыхание что называется было на пределе.
